Cosa si intende per LCA
LCA, acronimo di Life Cycle Assessment, è un metodo di valutazione che analizza l'impatto ambientale di un prodotto, un servizio o un processo. Si tratta di uno studio “dalla culla alla tomba”, cioè dalla fase di estrazione delle materie prime fino allo smaltimento.
In poche parole, si tratta dell’analisi del ciclo vita di un prodotto o servizio.
Ma perché è così importante? Per le aziende, questa analisi è molto utile per prendere decisioni più consapevoli sulla strategia di riduzione dell'impatto ambientale, ma non solo.
L’LCA è una metodologia ampiamente riconosciuta e standardizzata a livello internazionale, utilizzata per identificare e quantificare il consumo di risorse (energia, materiali, acqua) e le emissioni (rifiuti, sostanze chimiche, gas serra) in ogni fase del ciclo di vita di un prodotto.
Quali sono le principali normative di riferimento per l'analisi LCA
Quando si fa una valutazione LCA, è essenziale seguire standard internazionali come la norma ISO 14044:2006, che fornisce linee guida su come condurre l’analisi. Questa normativa è fondamentale, perché garantisce che il processo sia trasparente, accurato e ripetibile.
Altre normative di riferimento includono la direttiva dell'Unione Europea per l'Ecodesign (2009/125/EC), che richiede l'analisi LCA per la progettazione di prodotti sostenibili, e il GHG Protocol, che fornisce strumenti per il calcolo delle emissioni di gas serra.
Come si fa un LCA? Le 4 fasi secondo la norma ISO
Un LCA richiede un approccio scientifico e metodico. La metodologia è regolamentata dallo standard internazionale ISO 14044:2006, che definisce quattro fasi principali. Vediamo quali sono.
- Definizione dell’obiettivo e del campo di applicazione (Goal & Scope Definition): definire quali prodotti/servizi sono oggetto dell’analisi, quale unità funzionale usare, confini del sistema, assunzioni e limiti dell’analisi.
- Inventario del ciclo di vita (Life Cycle Inventory, LCI): raccogliere tutti gli input (materie prime, energia) e output (emissioni, rifiuti, scarichi) del sistema considerato.
- Valutazione dell’impatto ambientale (Life Cycle Impact Assessment, LCIA): tradurre i dati quantitativi dell’inventario in indicatori di impatto (es. potenziale di riscaldamento globale, acidificazione, eutrofizzazione, consumo di risorse, ecc.).
- Interpretazione dei risultati: analizzare i risultati, verificarne la coerenza e robustezza, e trarre conclusioni utili per decisioni aziendali e strategie di miglioramento ambientale.
A cosa serve fare l'analisi del ciclo di vita di un prodotto
L'analisi del ciclo di vita è cruciale per molte ragioni, vediamo le principali.
- Identificazione dei punti critici: evidenzia le fasi del ciclo di vita che contribuiscono maggiormente all'impatto ambientale, consentendo di intervenire in modo mirato.
- Supporto alle decisioni aziendali: fornisce dati per sviluppare strategie di sostenibilità, ottimizzare i processi produttivi e aumentare l’efficienza energetica.
- Comunicazione trasparente: offre una base scientifica per comunicare in modo trasparente con clienti e stakeholder, promuovendo un'immagine aziendale responsabile.
- Compliance normativa: aiuta a rispettare le normative ambientali nazionali e internazionali, evitando sanzioni e migliorando l'accesso ai mercati.
LCA, EPD e carbon footprint di prodotto: facciamo chiarezza
L’EPD (Environmental Product Declaration) è una dichiarazione ambientale di prodotto, che descrive gli impatti ambientali legati alla produzione di un prodotto o servizio, come il consumo di materie prime, o la produzione di rifiuti ed emissioni.
Si tratta di una dichiarazione su base volontaria, che deve essere predisposta facendo riferimento all’analisi del ciclo di vita del prodotto basata su uno studio LCA.
Se ti interessa approfondire la tematica, abbiamo realizzato un whitepaper su dichiarazioni ambientali e green claim che spiega nel dettaglio il corretto utilizzo di questi strumenti.
Life Cycle Assessment vs carbon footprint di prodotto
Spesso si tende a confondere un’analisi LCA con il calcolo della carbon footprint di prodotto, ma ci sono alcune differenze sostanziali.
Un’analisi LCA valuta in generale l’impatto ambientale di un prodotto o di un servizio durante il suo ciclo vita, quindi lo studio tiene conto di diversi aspetti, come il consumo di energia, di acqua e in generale delle materie prime, e la produzione di rifiuti, sostanze chimiche e gas serra.
Possiamo considerare uno studio LCA come una valutazione a 360 gradi dell’impatto ambientale di un prodotto o servizio.
Il calcolo della carbon footprint di prodotto, invece, si concentra esclusivamente sulla quantità di emissioni di CO2 eq prodotta durante il ciclo vita del prodotto (o servizio). Possiamo quindi considerare il calcolo della carbon footprint di prodotto come una componente essenziale di un’analisi LCA.
